Llega el “Kickoff” de la LNFA Serie A 2021/2022. La máxima categoría del “football” nacional se pone en marcha este fin de semana con cuatro duelos apasionantes que servirán para empezar a calibrar las fuerzas de los 10 mejores equipos del país, que una temporada más se han reforzado a conciencia para luchar por el título.
En la fase regular habrá dos grupos. LG OLED Las Rozas Black Demons, Fuengirola Potros, Gijón Mariners, Murcia Cobras y Osos Rivas forman el Grupo Oeste, mientras que los vigentes campeones, Lidertel Badalona Dracs, estarán en el Grupo Este junto con Mallorca Voltors, Barberà Rookies, L’Hospitalet Pioners y Zaragoza Hurricanes. La fase regular consta de 10 jornadas y finalizará el fin de semana del 23 y 24 de abril. Los dos mejores de cada grupo accederán a las semifinales, mientras que los dos últimos jugarán la promoción para eludir el descenso.
Cada semana, el Partido de la Jornada con Live Vuvuzela
La jornada inaugural comenzará el sábado a las 3 de la tarde, con los dos primeros partidos. Los vigentes campeones, Lidertel Badalona Dracs, se las verán con Pioners de L’Hospitalet en el Complex Esportiu de L’Hospitalet Nord, en un derbi catalán que vuelve esta temporada tras el regreso de Pioners a la Serie A. Sobre el campo estarán los dos equipos que más títulos de liga tienen en sus vitrinas. Dracs encabezan el palmarés con 11 entorchados, los cinco últimos de forma consecutiva, mientras que Pioners suman 6, el último conquistado en 2013. Este será el Partido de la Jornada, que se podrá ver en directo por el canal de Youtube de FEFA con la retransmisión de Live Vuvuzela y gracias al apoyo del CSD. Una novedad de esta temporada que podremos disfrutar en todas las jornadas de la Serie A.
Los defensores del título, Badalona Dracs viven este año un proceso de renovación, con bajas importantes y con la llegada de varios jóvenes de su equipo junior. A pesar de eso, los badaloneses siguen contando con un gran plantel nacional y se han reforzado para intentar seguir dominando la Serie A tras perder la final de Copa ante Osos Rivas y ver rota su racha de cinco temporadas consecutivas ganando todas las competiciones nacionales. Los de Óscar Calatayud, que un año más sigue al frente del “staff”, han fichado a cuatro refuerzos foráneos para seguir en lo más alto: el “quarterback” estadounidense Glen Cuiellette, que el año pasado jugó en los Frankfurt Universe, el “linebacker” Patrick Kenney y los polivalentes Rafael Hidalgo (QB y receptor) y Hunter Belzo (receptor y corredor).
Pioners, por su parte, regresan a la máxima categoría tras proclamarse campeones de la Serie B en 2021 y lo hacen también en proceso de renovación y con nuevo entrenador en la banda. Albert Fernández vuelve al club para sustituir a Bart Iaccarino y llegan varios fichajes. Pioners han incorporado al “quarterback” Murdock B. Rutledge, procedente de la Universidad de Puget Sound, y al receptor francés Julien Berhaul. Además, llegan al equipo tres jugadores brasileños, procedentes del Galo, el campeón brasileño, para reforzar la línea ofensiva: Gabriel Raeder Palmeira, Joao Víctor Correia Sánchez y Lucas Soares Da Silva (OL). En el capítulo de jugadores nacionales, Pioners refuerza su defensa con la incorporación del linebacker Gonzalo Bonnin (Argentona Bocs) y Albert Fernández contará también con algunos de los jugadores que estuvieron en Barcelona Dragons, como Jaume Llinás, Jordi Torrededía y Elías Rodríguez.
También a las 3 de la tarde del sábado se jugará el duelo entre Osos Rivas y Gijón Mariners, que se celebrará en el Estadio Cerro del telégrafo de Rivas-Vaciamadrid. Osos vienen de destronar a Dracs en la Copa de España y esta temporada aspiran a volver a conquistar un título de liga que sólo han ganado en una ocasión (2001). El técnico Ricardo Martín cuenta con una plantilla nacional de mucha calidad, que es uno de los grandes activos del club. Jugadores como el QB Sergio Barbero, los receptores Mario Flores, Samuel Anca, Alejandro Tizón e Iván Iordanov o el “runningback” Adrián Jiménez tienen que ser piezas claves. Además en defensa el equipo de Rivas se ha reforzado con la llegada de Andy Vera, ex jugador de Murcia Cobras, y en ataque vuelve otro “playmaker”, el receptor David Girón. En el capítulo de foráneos, aterriza el receptor japonés Atsushi Uehiro, de la potente liga profesional japonesa X-League, y continúan en el equipo el línea defensivo Johnny Escobar, el “safety” Jorge Juárez y el linebacker Herbert Gamboa.
Marcel Spears, de la NFL a Gijón Mariners
Gijón Mariners, por su parte, afrontan la temporada con aires renovados y con ganas de dar un paso adelante. Honorio Arias, tras dirigir al junior, coge el timón del primer equipo como “Head Coach” y contará con la base de jugadores de la cantera asturiana. Entre ellos Javier Castañón, Alejandro Herrero y Jonathan Corradini, tras su paso por los Barcelona Dragons. Además, por primera vez Mariners han incorporado a un jugador foráneo y lo han hecho a lo grande, con el fichaje del “linebacker” estadounidense Marcel Spears Jr. El jugador de Kansas llega a Mariners después de hacer los “tryouts” en el campus de los Cincinnati Bengals (NFL) y de haber sido elegido entre los mejores jugadores defensivos de su posición en la liga universitaria, en las filas de Iowa State (Conferencia «Big 12»). Un auténtico fichaje de lujo para los asturianos y también para la LNFA. Mariners, además, también contarán con el «quarterback» mexicano Daniel de Juambelz, procedente de los Pumas de la UNAM.
El sábado, a las 5 de la tarde en El Cantizal (Las Rozas), llegará el debut de LG OLED Las Rozas Black Demons y Murcia Cobras, que protagonizarán otro de los grandes duelos de la primera jornada. Los roceños, subcampeones las dos últimas temporadas, empiezan nueva etapa y han apostado por renovar completamente su “staff” con la llegada del entrenador estadounidense Jake Hale, que cuenta con una amplia experiencia en su país y que también ha dirigido equipos en Europa como los Calanda Broncos (Suiza). Sustituye en el cargo a Sebas López y junto a él llegan otros dos entrenadores foráneos: El coordinador ofensivo Danny Farley y el entrenador de “Defensive Backs” Marcus Bratton. Black Demons han decidido apostar por su gran plantel nacional y no han realizado ninguna incorporación en el capítulo de jugadores “imports”.
Murcia Cobras, por su parte, también han apostado por renovar su cuadro técnico. Tim Bishop, con experiencia en Polonia y en Alemania (GFL), es el nuevo “Head Coach” de los murcianos, y tendrá como asistentes al danés Casper Rasmussen y al joven estadounidense Jaydin Moses, procedente del “football” universitario y que vivirá su primera experiencia en Europa. En el capítulo de jugadores, Cobras han renovado al “quarterback” Robert Cuda y a los líneas ofensivos Nick Ladd y Deon Mutsvanemoto (OL), que realizaron una extraordinaria temporada el año pasado. Además, llegan el “linebacker” sueco Jonathan Göransson, muy físico e intenso, y el “defensive back” belga Thomas Anthony. Los murcianos, por último, han conseguido mantener buena parte de su plantilla nacional, con la continuidad de jugadores contrastados como Alberto Del Cerro, Adrián Gutiérrez, Luis Baeza, Sebastián Castañer y Toni Montón.
La primera jornada se cerrará el domingo a las 12h en el Complejo Deportivo Municipal David Cañada de Zaragoza, donde jugarán Zaragoza Hurricanes y Mallorca Voltors. Los maños también tienen nuevo entrenador principal, Kurtis Ovessen, que cuenta con una gran experiencia como coordinador defensivo en Europa. Fue campeón de la GFL2 en Alemania y ahora afronta el reto de dirigir a los zaragozanos, que para esta nueva temporada han cerrado el fichaje del “quarterback” estadounidense Kevin Doyle, procedente de la Universidad de Arizona (NCAA División I), para dirigir su ofensiva. Además, los maños también contarán con otros refuerzos, como el “linebacker” Daniel Monfared, que viene de jugar con Barcelona Dragons.
Mallorca Voltors también tiene nuevo “Head Coach” esta temporada, tras incorporar al mexicano Jesús Sánchez, que anteriormente ya dirigió a Mariners y Osos. La plantilla balear ha sufrido un cambio generacional tras varias bajas de jugadores importantes, pero por otro lado suben del junior varios jugadores jóvenes con ganas de hacerse un sitio. Entre ellos el QB Diego Lliteras, jugador de gran talento que tomará los mandos de la ofensiva. En ataque el receptor Jaylon Hibbs, que fue una de las sensaciones de la temporada pasado, volverá a ser pieza clave tras renovar con los baleares, que también han hecho dos fichajes foráneos más: el corredor y “defensive back” estadounidense Ronaldo Tomasello y el receptor/DB belga Matthew Craens. Por último, Voltors contarán también como pieza clave en defensa con el mallorquín Yago Rivero, tras su paso por Barcelona Dragons.
Potros y Rookies debutarán en la segunda jornada
En cada jornada descansarán dos equipos y en la primera será el turno de Fuengirola Potros y Barberà Rookies, que todavía no entrarán en liza. Lo harán en la segunda jornada, el fin de semana del 22 y 23 de enero: los andaluces visitarán el feudo de Murcia Cobras, mientras que los catalanes, que también regresan a la máxima categoría, viajarán a Palma de Mallorca para enfrentarse a Voltors.
Potros cuentan esta temporada con Jeremy Meyer como Director de Operaciones, con el objetivo que aporte su experiencia en el “football” colegial y universitario y en la selección de los Estados Unidos. Los de Fuengirola han apostado por dar continuidad al bloque del año pasado y han renovado a piezas clave como el “quarterback” finlandés Henri Väänänen. El bloque nacional, encabezado por los hermanos Carlos y David Chaves, volverá a liderar al equipo, que seguirá dirigido por Nacho Ponce como “Head Coach” y que también se ha reforzado con la llegada del corredor argentino Gonzalo Musso y del internacional italiano Niko Suppa, campeón de la primera edición de la ELF con Frankfurt Galaxy y del Campeonato de Europa de selecciones con Italia.
Barberà Rookies vuelven a la Serie A tras ser finalistas de la Serie B el año pasado y lo hacen con ganas de dar la campanada. Cuentan con una base nacional de mucho talento y se han reforzado mucho para ser una de las revelaciones del año. En el capítulo de fichajes, aterrizan en el equipo el “quarterback” mexicano Luis Enrique García Rosado y los norteamericanos Nolan y Miles Coperning, que reforzaran la secundaria. Los de Barberà del Vallès también han incorporado a otro mexicano, el línea defensivo Luis Enrique Aranda Cárdenas, y el “Head Coach” Eduardo Torrecillas contará también con el refuerzo de dos jugadores europeos, el “tight end” polaco Adrian Gierczak y el receptor francés Brayan Larese. En el capítulo de jugadores nacionales, una incorporación de campanillas es la de Jordi Brugnani, ex de Badalona Dracs.
Foto portada Lola Morales | Foto interior Felipe SM
