Foto Joan Sancho
El último billete para los “playoffs” de la LNFA Serie A fue a parar a manos de Zaragoza Hurricanes. La derrota de Mallorca Voltors en feudo de Badalona Dracs (56-36) en la última jornada clasificó al conjunto maño, que viajará a Las Rozas para enfrentarse a LG OLED Black Demons en semifinales. El otro duelo de semis lo protagonizarán Badalona Dracs y Osos Rivas, que se medirán en casa del conjunto catalán. La cita será el fin de semana del 15 y 16 de abril, en dos apasionantes eliminatorias para conocer a los dos protagonistas de la Spanish Bowl 2023.
Dracs no se jugaban nada en esta última jornada, ya clasificados para semifinales, pero no dieron opción a Mallorca Voltors para cerrar la fase regular invictos al frente de la Conferencia Este (8-0). El intercambio de golpes marcó el inicio del partido. Edu Molina, con una carrera, inauguró el marcador para Dracs (7-0), pero el estadounidense Zahir Wilder, fichado para este partido ante las ausencias de los “quarterbacks” Diego Lliteras y Bartolomé Flaquer, se sacó de la manga un extraordinario pase a Santi González para igualar la contienda (7-7). La historia se repitió poco después. Un espectacular retorno de “kickoff” de Isaiah Woods volvió a adelantar a Dracs (14-7) y, una vez más, Voltors respondieron a continuación con una carrera de Raúl Ricardo Rodes (14-14).
Las espadas estaban en todo lo alto pero los últimos cinco minutos antes del descanso resultaron decisivos en el desenlace del choque. Otro retorno de “kickoff” para “touchdown”, en esta ocasión de Jeremiah Gutiérrez, relanzó de nuevo a Dracs, que protagonizaron un demoledor final de segundo cuarto. Con la defensa logrando varios “turnovers”, los badaloneses sumaron tres “touchdowns” más que dejaron el partido decidido. Edu Molina, por partida doble (con una carrera y recibiendo el balón en una jugada de “screen pass”), e Isaiah Woods, tras la asistencia de Kevin Doyle, dejaron el marcador en un concluyente 42-14.
Tras el paso por los vestuarios, Edu Molina redondeó su extraordinario partido con el cuarto TD en su cuenta particular (49-14). Voltors, pese a todo, siguieron peleando. Raúl Ricardo Rodes y Santi González, a pase de Zahir Wilder, recortaron distancias (49-30), pero sin inquietar en ningún momento el triunfo bbadalonés. En los minutos finales Pol Singleton, que sustituyó a Kevin Doyle, conectó con David Martínez para situar el 56-30, y Raúl Ricardo Rodes, con su tercer “touchdown” de carrera, estableció el 56-36 final.
En la Conferencia Oeste, Gijón Mariners se impusieron a Alcobendas Cavaliers por 45-29 y sumaron su tercer triunfo de la temporada para terminar en la tercera posición de la tabla. El QB Sergio Cebado, con 5 pases de “touchdown” (tres a Alejandro Herrero y dos al estadounidense Rudy Juárez), lideró la victoria del conjunto asturiano, que al descanso ya ganaba por 28-7. Ibai Mejuto, con una intercepción retornada para “touchdown”, y Raúl García Caldero, con un “field-goal”, redondearon la anotación de Mariners. Por parte de Cavaliers, el QB David Yu, que volvió al equipo tras perderse el último partido, logró tres pases de TD, a Juan Hervás (2) y Alejandro Martín, y anotó otro con una carrera personal. Los de Alcobendas, pese a ir siempre a remolque en el marcador, ofrecieron una buena imagen y no bajaron los brazos en ningún momento, pero la derrota los deja con un balance de 1-7 en el último lugar de la liga, lo que supone su descenso a la Serie B. L’Hospitalet Pioners, en el Grupo Este, también han acabado con una única victoria, pero los catalanes han encajado una menor media de puntos que el conjunto de Alcobendas.
Osos Rivas, por último, ganaron en campo de Camioneros de Coslada por 10-47 en el partido que cerraba la jornada. Tres pases de “touchdown” de Sergio Barbero, a Ronald Tomasello, Edu Pérez y Jorge Martín, junto con un “Pick 6” de Daniel Lillo, situaron un 0-26 de salida que ya fue una losa para Camioneros, que además sufrieron bajas importantes durante el encuentro. Pese a todo, los de Coslada no se rindieron. Iván López, que tuvo que entrar en la posición de “quarterback” en sustitución de Héctor Hernández, conectó con Iván García para recortar diferencias (7-26). Y poco después una intercepción de Pablo Saló fue la antesala de una nueva anotación para Camioneros, con un “field-goal” transformado por Iván García (10-26). Parecía que el encuentro podía igualarse, pero no fue así. Osos golpearon de nuevo justo antes del descanso, con un espectacular pase profundo de Sergio Barbero a Edu Pérez, y el encuentro ya quedó visto para sentencia (10-33).
Tras el descanso el juego bajó de revoluciones, con Osos empezando a reservar piezas pensando en las semifinales y con Camioneros sufriendo también las bajas de Iván López y de Pablo Saló en la posición de “quarterback”, que acabó ocupando José Antonio Gómez. En Osos, Adrián Meléndez entró por Sergio Barbero a los mandos de la ofensiva y con dos grandes pases profundos, a Iván Iordanov y Jorge Martín, situó el definitivo 10-47 en el marcador. Los de Rivas cierran la fase regular con seis triunfos en su haber (6-2) antes de afrontar las semis contra Dracs, mientras que Camioneros despiden la temporada en la cuarta posición del Oeste, con dos victorias y seis derrotas.