Enorme partido de España ante Austria en la jornada inaugural del Grupo A del Campeonato de Europa U19 2026-2027 organizado por la Federación Internacional de Fútbol Americano (IFAF). La Selección Nacional, con una defensa que rayó a gran altura, plantó cara al poderoso conjunto austriaco, vigente campeón de Europa júnior, y llegó al último cuarto por delante en el marcador (7-3), soñando con la victoria. Sin embargo, en los minutos finales, Austria acabó imponiéndose por un 7-17 que no refleja lo cerca que estuvo el combinado dirigido por Óscar Calatayud —que debutaba como “head coach” del equipo nacional júnior— de dar la campanada.
El encuentro entre las selecciones U19 de España y Austria se celebró en el Campo Municipal San Íñigo de Calatayud (Zaragoza), con un gran ambiente en las gradas y con la presencia del concejal de Deportes del Ayuntamiento de Calatayud, Héctor Sarriá, quien realizó el sorteo del “kickoff” inicial, y del presidente de la Federación Española de Fútbol Americano (FEFA), José Luis Soler.
Tras esta derrota, España volverá a la acción el fin de semana del 9 y 10 de mayo, cuando viajará a la República Checa para disputar el segundo encuentro de esta primera fase del torneo continental. Posteriormente, Austria recibirá al combinado checo el fin de semana del 19/20 de septiembre.
La defensa española fue protagonista desde el inicio del choque, desbaratando todos los intentos ofensivos del conjunto austriaco. Una intercepción de Guillermo López fue la primera gran acción del equipo, en un primer cuarto que concluyó con el 0-0 inicial.
Austria, ya en el segundo parcial, se adelantó con un “field goal” de 34 yardas de Lukas Kowar, pero el ataque español respondió para llegar al descanso con ventaja. Rodrigo Loscertales lanzó un pase preciso por encima de la secundaria que encontró a Adrián Bermúdez, quien se escapó por velocidad para completar un espectacular “touchdown” de 64 yardas. Héctor Gómez añadió el punto extra para establecer el 7-3 con el que España se marchó al intermedio. En ese segundo cuarto, además, el combinado nacional bloqueó otro intento de “field goal” del conjunto austriaco.
En la reanudación, un “fumble” en el retorno de “kickoff” supuso un contratiempo para España, que cedió el balón en una peligrosa posición de campo. La defensa, sin embargo, enmendó el error: Santiago Núñez interceptó al “quarterback” austriaco, Julian Hennerbichler, y evitó la anotación. Poco después, los campeones continentales volvieron a situarse a las puertas de la “end zone”, pero cuando acariciaban el “touchdown” se toparon de nuevo con la sobresaliente actuación de la retaguardia española, que forzó otro “fumble”, recuperado por Gorka López.
Ya en el último cuarto, un nuevo “fumble”, esta vez recuperado por Austria, desembocó en un intento lejano de “field goal” de 45 yardas que se quedó corto. Austria acechaba una y otra vez, pero no lograba quebrar la solidez defensiva de España. No obstante, en los minutos finales el combinado nacional acusó el desgaste físico y Austria terminó dando la vuelta al marcador. A poco más de tres minutos para el final, Julian Hennerbichler conectó con Daniel Kühnrich para adelantar a los austriacos (7-10 tras el punto extra de Lukas Kowar).
Las esperanzas de España se desvanecieron cuando Peter Rettmeyer recuperó un balón suelto en el “kickoff” posterior. Ya dentro de los dos últimos minutos, Markus Lamparter sentenció definitivamente el encuentro con un “touchdown” de carrera y Lukas Kowar, con un nuevo punto extra, estableció el definitivo 7-17. En ese tramo final, la nota negativa fue la lesión del “quarterback” Rodrigo Loscertales, que no pudo terminar el partido tras protagonizar una brillante actuación.
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*Fotos: Lola Morales
